文学的故事丨一部享誉世界的文学启蒙书

内文节选

神秘的东方文学

让东方和西方的微弱光辉，

如同生与死一般瞬间交融，

扩展成无边无际的白昼。

——丁尼生

人类有超过五分之三、接近三分之二的人口居住在亚洲，而且这个比例在古时候可能更高。亚洲拥有文献记载中最古老但已经消亡的文明，当然还拥有占据大片领地并一直延续到今日的最古老文明。美国哲学家杜雷先生曾夸张地形容道：“当中国人的祖先写下后辈都能看懂的智慧箴言时，我们的祖先还在树林里互相扔石斧呢。”

毋庸置疑，这些可敬的民族有很多值得传授给我们的知识。但是，古代亚洲的各大民族中，只有居住在西亚的人曾经深刻地影响过我们的思想。他们将《旧约全书》传给我们的犹太人，还居住在非常靠近欧洲的地区，几乎可以被视为欧洲人了。直到近代之前，东亚和南亚的民族在我们的认知中还犹如另一个星球上的居民。18世纪前，旅行者和商人会将中国和印度的异域传说带到欧洲，但他们对布料、香料的兴趣更大于对文学思想的兴趣。至于日本，直19世纪中期，它在西方人的眼中仍然是一本未被翻阅的书。

远东这本古老的典籍至今未向我们开启，原因很简单：我们看不懂。翻译的工作才刚刚开始。我们更热衷于派士兵过去劫掠城市，而不是派学者过去借鉴思想。然而，我们也不能过度苛求自己。事实证明，那些肩负“白种人的使命”——教化异教徒的传教士们，随身携带着笔记本和字典。东亚的人民也向我们派遣博学多才的使者——他们精通政治、宗教和文学，并且掌握我们的语言，帮助我们了解他们的民族。几乎每一所欧洲和美国的大学里都有东方语言学教授。近年来，我们的诗人和文学家兴起一股潮流：到亚洲寻找灵感，通过翻译和改编的方式丰富我们的文学。

然而在这本书里，我们必须对一个荒唐的不公平现象感到愧疚：只用一个短短的篇章概括那四五个比我们更古老，可能也更睿智的民族。造成这种不公平的其中一个理由是缺乏了解，另一个理由则是与我们骨血相连的文学作品实在太多了。西方世界的思想变化如此迅速，以至于我们无暇顾及永恒的东方世界。结果，我们只能怀着坦率的求学心和虔诚的好奇心，对中亚、南亚和东亚进行一次浮光掠影式的探访，才不会违背中国古语中的一句教诲：“知之为知之，不知为不知，是知也。”

这句古语出自中国的圣人孔子。他生活在一个比耶稣基督早五百多年的时代，留下了许多智慧箴言。从很多方面来看，孔子与耶稣很相似。他是一位老师，向普罗大众传授知识。他用否定的句式陈述为人处世的黄金法则：“己所不欲，勿施于人。”他崇尚中庸，信奉冷静自省的力量，这两点与苏格拉底等希腊哲学家的想很相似。他为人谦虚，对自己倡导的谦逊之道身体力行，很少宣扬自己的功绩。后世对他推崇备至，更将他推上神坛。很多归在他名下的教化典籍都是他的学生和门徒写的，里面记录的内容当然都源自他的思想。

除了贤明温和的个人影响力，孔子的主要贡献还有收集和保存中国古代文献，包括历史传说、诗歌和道德信条。孔子的道德格言非常实用，相对于老子宣扬的那种与无穷的大自然和谐相处的玄妙之“道”，是一种通俗常识上的补充。这两位圣人及其弟子们，加上孔子的追随者孟子和老子的追随者庄子，主导了中国的教育，持续数千年之久。他们的思想至今仍然是无数人共同的思想核心。然而，除了孔子的少数格言，博大精深的中国文化很少被翻译成西方语言。但最近这段时间，人们对翻译中国抒情诗诗人作品的热情渐渐高涨。李白是其中最著名的一位，他生活在8世纪。若要用西方熟悉的诗人与他类比，他似乎是弗朗索瓦•维庸、奥马尔•海亚姆和海涅的合体：一位快乐而豪放的叛逆者。下面是小畑薰良翻译的一首李白的诗作：

这首小诗仅仅表露了些许李白的仁爱与优雅风范。感兴趣的读者去看小畑薰良先生的译本吧，那是一本精致的小书，里面有很多亚瑟•威利写的注解，书名叫《寺庙》。任何人，只要去过博物馆，只要看过东方商品专卖店的橱窗，都会对中国的绘画和雕刻略有了解。西方人欣赏中国花瓶，如果只是用眼睛看就会产生欣赏障碍，而这种障碍不是由语言产生的。专家告诉我们，所有中国诗人所体现出来的精神，与那些精美绝伦的象牙雕刻、瓷器和丝绸非常相似（正如不同艺术之间的相连相通）。人与人之间心灵沟通的媒介有许多，文学只不过是其中之一。

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